夏の肌は、外側からだけ荒れているわけではない

夏の肌のケアというと、日焼け止めを塗る、汗を拭く、といった外側の話になりやすい。実際それは大事な習慣だ。ただ、外側をどれだけ守っても、なぜか肌の調子が上がらない夏がある。

そういうとき、体の内側で起きていることに目を向けてみると、いくつか思い当たることが出てくる。

■夏の体は、思っている以上に冷えている

暑い季節に「冷え」と言われても、実感しにくいかもしれない。けれど夏は、体を冷やす要素がいくつも重なる季節だ。

冷たい飲み物を一日に何度も口にする。冷房の効いた部屋に長時間いる。屋外との温度差で、体は絶えず調整を強いられる。汗をかいた体が冷房で急に冷やされると、体温の調節も乱れやすくなる。

暑いから冷やす。それ自体は自然な反応だけれど、真夏に体の内側が冬より冷えている、ということは珍しくないらしい。

■冷えは、まず「めぐり」に出る

体が冷えると、血流が滞りやすくなると言われている（※1）。

血液は、体のすみずみに酸素と栄養を運ぶ配送網のようなものだ。肌の細胞も、その配送を受け取って働いている。肌は生命の維持という意味では優先度が高くない器官とされ、めぐりが落ちたとき、後回しにされやすいとも言われる。

冬の冷えで顔色がくすんで見えるように、めぐりの状態は肌の表情に出る。夏はそれが自覚しにくいだけで、体の中では同じことが起きている場合がある。

■もうひとつ、「入り口」の問題

冷えの影響は、めぐりだけではない。冷たいものを摂り続けると、胃腸そのものも冷える。

食べたものを消化し、栄養として吸収するのは胃腸の仕事だ。その働きが落ちれば、どれだけ良いものを食べても、体に取り込まれる量は減ってしまう。夏は食欲も落ち、そうめんや冷たい麺類など、簡単なもので済ませる日も増える。

運ぶ力が落ち、取り込む量も減る。肌に届くものは、二重に細くなっていく。

■そして、リズムが乱れる

めぐりと栄養の状態が落ちると、肌の新陳代謝にも影響が及ぶとされている。

肌は一定のサイクルで生まれ変わっているが、そのリズムが乱れると、ごわつきやざらつき、化粧のりの悪さとして表面に出てくることがある。

やっかいなのは、これが遅れて現れる点だ。今日の冷たい一杯が、明日の肌に出るわけではない。肌が入れ替わる時間を経て、数週間後に静かに表れる。だから原因と結果が結びつきにくく、「夏はなんとなく肌の調子が悪い」で終わってしまう。

■内と外は、同じところへ向かっている

ここで、外側の話に戻りたい。

夏の肌は、紫外線を浴びてうるおいを保つ力に負担がかかり、汗が蒸発するときに水分を持っていかれ、冷房の乾いた空気にさらされている。外側からは、水分が奪われ続けている。

一方、内側では、めぐりと栄養が細くなっている。

外から乾き、内から届きにくくなる。原因は別々でも、行き着く先は同じだ。夏に肌の調子が上がらないのは、片方だけの問題ではないのかもしれない。

■内側にできること

難しいことをする必要はない。飲み物を氷なしにする日をつくる。一日一度は温かいものを口にする。冷房の効いた場所では、羽織るものを一枚持つ。夏でも湯船に浸かる日をつくる。

冷たいものを我慢する話ではなく、体温という視点を一つ持っておく、ということだ。それだけで、選び方は少しずつ変わってくる。

■外側にできること

内側を整えたうえで、外からもうるおいを届けたい。

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夏は、外からの刺激が多い季節だ。日差しと汗から肌を守り、うるおいを与えながら、体の内側の温度にも少し気を配る。その両方があって、肌は本来の調子を保っていられる。

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※1 体の冷えと血行、消化吸収、新陳代謝、ターンオーバーに関する記述は、一般に公開されている解説に基づくものです。